Belén Sánchez Jiménez ha sido reconocida con el Premio Castilla y León del Deporte 2023. El jurado ha acordado por mayoría conceder el galardón a esta piragüista zamorana que ha obtenido, entre los años 1997 y 2001, cuatro medallas en el Campeonato Mundial de Piragüismo, y nueve medallas en el Campeonato Europeo de Piragüismo, todas ellas en la modalidad de aguas tranquilas. Asimismo, el jurado destaca su participación en tres convocatorias olímpicas como Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000, y ha sido declarada mejor piragüista española en siete ocasiones. Debe ponerse en valor que Belén Sánchez fue una auténtica pionera de este deporte, como primera mujer en lograr ser piragüista olímpica en 1992.
Valora asimismo el jurado, la extraordinaria constancia de esta deportista, que abandonó en 2003 su carrera deportiva y ha vuelto a las competiciones recientemente, conquistando el primer lugar en las dos últimas ediciones de 2022 y 2023 del Campeonato Mundial de Piragüismo de Maratón en la modalidad K1 50-54 años. También se tiene en cuenta su implicación con los jóvenes deportistas como coordinadora del Programa de Atención al Deportista de Alto Nivel del Consejo Superior de Deportes. Además, en colaboración con la Subdirección de Mujer y Deporte de este organismo, realiza labores de apoyo a la conciliación de la maternidad de las deportistas de alto nivel con sus actividades deportivas.
El Premio Castilla y León del Deporte tiene por objeto reconocer la labor de aquellas personas o entidades que más se hayan distinguido por la actividad deportiva desarrollada o por su contribución al fomento del deporte en la Comunidad. Algunos de galardonados hasta el momento desde la creación de esta modalidad de estos galardones son Perico Delgado, en 2003; Ángel Nieto, en 2005; Marta Domínguez, en 2006; Miriam Blasco Soto, en 2007; Vicente del Bosque, en 2009; Isaac Viciosa, en 2010; VRAC y Club Rugby El Salvador, en 2013; Club Baloncesto Silla de Ruedas Valladolid, en 2014; Carlos Soria, en 2015; Lydia Valentín, en 2016; Mariano Haro, en 2020; y Carolina Rodríguez en 2022.
