René Jesús Payo Hernanz ha sido reconocido con el Premio Castilla y León de Ciencias Sociales y Humanidades, en su edición correspondiente a 2023. El jurado ha acordado por unanimidad conceder el galardón a este burgalés universal con una sólida trayectoria en los campos de la investigación, la docencia, la gestión y la divulgación de la Historia del Arte y del patrimonio cultural de Castilla y León. Asimismo, se ha valorado de manera especial la amplitud y la fecundidad de su magisterio tanto en la Universidad de Burgos como en otras universidades nacionales y extranjeras, destacando su talante innovador en la pedagogía de la Historia del Arte y su amplísima obra investigadora, plasmada en numerosos libros y publicaciones científicas.
Además, el premiado ha sido un referente en el comisariado de exposiciones y en el asesoramiento, en materia de arte, a entidades públicas, editoriales, medios de comunicación, academias, empresas de restauración de bienes patrimoniales, fundaciones y todo tipo de organismos de estudio, conservación y difusión del patrimonio. Muchas de estas actividades han tenido un notable calado social en la Comunidad, y de manera singular, en la provincia de Burgos. El jurado ha estado integrado en esta edición por el director de la Fundación Jorge Guillén, Antonio Piedra Borregón, galardonado con el Premio Castilla y León de las Ciencias Sociales y Humanidades en su edición de 2022; Eloísa Wattenberg García, conservadora de museos; Araceli Pereda Alonso, presidenta de Hispania Nostra; Carmen Morán Rodríguez, catedrática de Literatura Española de la Universidad de Valladolid; Jesús María Parrado del Olmo, doctor en Historia del Arte y profesor titular jubilado de la Universidad de Valladolid; y como secretario, Jesús Ignacio Sanz Valdivieso.
El Premio Castilla y León de las Ciencias Sociales y Humanidades tiene por objeto reconocer a aquellas personas o entidades cuya labor de investigación o creadora en las materias de geografía, historia, antropología, ciencias jurídicas, sociología y economía y demás ciencias sociales, suponga avances decisivos en tales saberes y conocimientos. Algunos de los galardonados hasta el momento son Antonio Tovar, en 1984; Enrique Tierno Galván, en 1985; Elías Díaz, en 1986; Julio González, en 1987; Editorial Ámbito, en 1988; Luis Sánchez Granjel, en 1989; Federico Sopena, en 1990; Felipe Ruiz, en 1991; Santiago de los Mozos, en 1992, Enrique Fuentes, en 1993; Marjorie Grice Hutchinson, en 1996; Equipo Investigador de Atapuerca, en 1997; Joaquín Díaz, en 1998; Gonzalo Martínez, en 2005; Manuel Fernández Álvarez, en 2006; Valentín García Yebra, en 2007; Domingo Emilio Rodríguez Almeida, en 2011; Salvador Gutiérrez Ordoñez, en 2014; Araceli Mangas Martín, en 2017; Miguel Ángel Verdugo Alonso, en 2021 y Antonio Piedra Borregón en 2022.
