Portillo es un municipio especial, una villa medieval que tiene un encanto propio digno de visitar. La localidad vallisoletana está divida en dos distritos, Portillo situado en la cima de un cerro y Arrabal a las faldas del mismo. Portillo esconde historia, tradición junto a patrimonio cultural y natural a escasos 25 kilómetros de Valladolid en plena comarca de Tierra de Pinares.
Valladolid Plural ha conocido un poco más de Portillo hablando con su alcalde, Juan Antonio Esteban, que nos ha abierto las puertas de la Casa Consistorial en la céntrica Plaza San Juan Evangelista en el distrito del Arrabal de Portillo.
Esteban repasa las ferias y fiestas que tanto caracterizan a Portillo como la Feria de Artesanía y el Ajo, su Feria Medieval, sus fiestas patronales de Santa María… Sin olvidar al condestable de Castilla Álvaro de Luna. Además, conocemos de primera mano los proyectos que se han llevado a cabo recientemente en el municipio y la apuesta del Ayuntamiento por potenciar el turismo rural con Portillo como destino.
Pregunta. Lleva 2 años y medio al frente de la alcaldía de Portillo, ¿Qué valoración hace de su primer mandato como alcalde? ¿Qué ha supuesto para usted ser regidor?
Respuesta. Una auténtica montaña rusa, satisfacción inicial, trabajo, mucho trabajo y una pandemia mundial que nos está marcando de por vida.
P. La pandemia de la COVID-19 ha marcado esta legislatura, ¿Ha truncado la crisis sanitaria la puesta en marcha de sus planes municipales?
R. Sin duda, a pesar de la pandemia hay que seguir, es un problema añadido y si normalmente las cosas son difíciles, con esto se triplica. Hemos tenido que aprender a organizar cribados masivos, organizar vacunaciones, adecuar espacios, desinfectar vías públicas, repartir mascarillas, reorganizar horarios y personal para mantener la atención a los vecinos, tomar decisiones de difícil calado popular… Muchos planes truncados, aun así levantarse con fuerza cada mañana, con ánimos y, sin duda, con preocupación.
P. El municipio de Portillo sufrió un complicado año 2020 con altas cifras de contagios de coronavirus. A día de hoy, ¿Está recuperado? ¿Cómo se encuentra actualmente la localidad en esta sexta ola?
R. No creo que fuese complicado en cuanto a cifras de contagio, lo peor pasó en enero de 2021 cuando se llevó a cabo el cribado masivo en Portillo y de 100 casos de la Zona Básica de Salud, 20 fueron de aquí. Ahora estamos mucho peor, hace unos días llegamos al pico de 90 positivos diagnosticados, y en el día de hoy estamos en 51. Es verdad que, gracias a las vacunaciones los síntomas son leves y no hay que lamentar ingresos. Esperemos que lo peor de esta sexta ola ya haya pasado.
«La pandemia nos ha limitado los planes culturales, pero nos ha dado la oportunidad de invertir en mejoras en el municipio»
Juan Antonio Esteban, alcalde de Portillo
P. ¿Cuáles son los proyectos que han llegado a Portillo en los últimos años?
R. Por desgracia la pandemia nos ha limitado y nos ha hecho cancelar durante 2 años toda la programación cultural, tradicional, festiva, promocional del municipio. Actividades que estaban relacionadas con el ámbito social y que han sido las más perjudicadas. Sin embargo, eso nos ha dado la oportunidad de invertir en mejoras en el municipio. Así en estos 2 años hemos asumido gastos de más de 700.000€ en inversiones en patrimonio municipal. Por poner algunos ejemplos el Parque María Blasco 46.000€, demolición de viviendas antiguas casas de los maestros y rehabilitación de cubiertas de las antiguas escuelas de la Plaza de la Constitución 52.000€, saneamientos en la Cuesta Empedrada 60.000€, juegos infantiles en los Parques de Plaza de Toros II y Constitución 32.000€, urbanización de la Plaza San Nicolás 117.000€, renovación del depósito de la Cuesta de las Aguas 152.000€, obras en el colegio de infantil y primaria, hogar del jubilado, piscinas y Juego de Pelota 48.000€, urbanización y ajardinamiento de la Plaza da la Constitución 53.000€ y un largo etc.
P. ¿Cuáles quedan en el tintero?
R. Siempre hay calles que pavimentar, plazas y jardines que mejorar y edificios que rehabilitar y acondicionar. Por nombrar uno, tenemos en mente poder construir una pista de pádel cubierta pero el presupuesto se eleva a los 70.000€ y ahora mismo necesitamos cubrir otras necesidades.
P. Uno de las novedades que ha implantado la Junta en Portillo es el bono del Transporte Gratuito, ¿Qué respuesta está teniendo por parte de los vecinos?
R. Afortunadamente vivimos en un municipio que tiene la mayoría de los servicios básicos cubiertos. Los desplazamientos se realizan en su amplia mayoría a la ciudad y dada su proximidad, muchas veces se utiliza el transporte particular. No tenemos aún estudios o informes de su repercusión y la respuesta en cuanto a utilización por parte de los vecinos y vecinas. No cabe duda que todo lo que sea fomentar mejoras en el ámbito rural son bienvenidas.
P. Entre los proyectos más ambiciosos de Portillo está el Parque Empresarial, ¿En qué situación se encuentra?
R. Es uno de los retos más importantes que me he planteado para esta legislatura, el desbloqueo por parte de la Junta de Castilla y León de los terrenos del Parque Empresarial de Portillo y el inicio de la urbanización del Sector 1 donde se calcula que habría que hacer una inversión de entre 5 y 6 millones de euros en unos terrenos donde, no olvidemos, se invirtieron más de 37 millones de euros en su compra. No van por buen camino las cosas. Todo el mundo sabe que es un asunto que está judicializado pero eso se lo dejo para los jueces.
A mí lo que me interesa, a Portillo lo que le interesa, es que el Partido Popular que gobierna la Junta de Castilla y León, y lleva gobernando desde que se inició todo este proceso de compra e industrialización del polígono, de un paso hacia adelante y asuma un proyecto que es suyo, que nadie se lo pidió. No pierdo la esperanza y seguiré trabajando y luchando por ello. Llevo ya en estos 2 años un par de reuniones con el viceconsejero Carlos Martín Tobalina, otras tantas con la directora general del Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León, Susana García Dacal y numerosos escritos. Lo que sabemos a fecha 28 de octubre de 2020 es que concluyen que: «el convenio suscrito con fecha 21 de abril de 2009 no garantizaría ante el Ayuntamiento de Portillo la actuación prevista en el Proyecto de Actuación modificado». Algo muy extenso de explicar que se entiende perfectamente aludiendo a la dejadez de la Junta y de no remover por lo que pueda ocurrir en los juzgados. Esperemos que pronto se nos abra un horizonte de futuro para este Parque Empresarial de Portillo que tantos beneficios nos aportaría, no solo económicos, también laborales y de fijación de población.
P. La crisis sanitaria también ha impacto contra el empleo y la economía, ¿Cómo apoya el Ayuntamiento de Portillo a desempleados y colectivos vulnerables?
R. Somos sensibles a estas cuestiones, pero también creemos que deben ser otras administraciones con mayores recursos económicos y humanos las que convoquen y gestionen este tipo de ayudas. Desde el Ayuntamiento lo que hemos hecho ha sido facilitar mayores espacios para la instalación de terrazas de hostelería y cancelar, durante 2 años, la tasa de ocupación del suelo de la vía pública con mesas y sillas de estas terrazas. También cancelamos la tasa de ocupación de la vía pública a los puestos de mercadillo y venta ambulante.
P. ¿Qué expectativas tiene para este 2022 de cara al turismo y a la celebración de fiestas y ferias?
R. Esperemos que podamos recuperar la gran mayoría de los eventos culturales y turísticos programados a lo largo del año. Ya tenemos ahí mismo los carnavales y la primera prueba de fuego la pasaremos con Portillo Medieval en el mes de mayo. Será el termómetro donde medir el resto de actividades, esperando que no haya más olas que nos vuelvan a restringir con medidas esas actividades.
P. ¿Qué oferta turística presenta Portillo? ¿Cuál son las ferias más destacadas?
R. Lo más destacado de Portillo es, sin duda, su castillo, propiedad de la Universidad de Valladolid aunque gestionado a la perfección por la Asociación Amigos de los Castillos de Portillo. Ellos se encargan de cuidar y de organizar visitas y actos en él. Pasear por esta villa medieval es un auténtico placer, sus murallas, arcos de entrada al municipio, las aljibes, iglesias y ermitas, Plaza de la Villa, Parque María Blasco, Mirador del Calvario, Jardín del Alfarero… A nivel paisajístico Portillo es un 10, además de la amplitud del campo castellano y los extensos pinares, tenemos la oportunidad de observar desde muchos puntos del municipio la Sierra Segoviana.
En los últimos 4 años hemos creado dos sendas homologadas, la PRC-VA 31 del ‘Pino Pinilla’ con 12,4 km de recorrido y la PRC-VA 61 ‘Vuelta a San Marugán’ de 13,6 km y unas vistas increíbles. Después tenemos nuestros eventos turísticos por excelencia, Portillo Medieval en el mes de mayo donde nuestras calles se visten del medievo con múltiples actividades en torno al castillo y un novedoso mercado medieval en la Plaza de la Villa; la Feria de la Artesanía y el Ajo, donde ponemos en valor los productos típicos del municipio: el bollo blanco o mantecado, la alfarería y el ajo, el último fin de semana del mes de junio; las fiestas patronales de Santa María la Mayor del 7 al 14 de septiembre con los encierros por el campo más bonitos de España; la Recreación Histórica ‘Prisión y Condena’ sobre Álvaro de Luna en el mes de octubre; y un sinfín de actos culturales teatrales, musicales, exposiciones, sobre fotografía, literarios, deportivos… que hacen de Portillo un lugar atractivo en cualquier época del año. Con todo ello queremos promocionar ese modelo de turismo rural que tan en auge está hoy día.
«Es nuestra obligación colaborar para mantener viva la alfarería por sus connotaciones económicas, sociales, culturales y tradicionales»
Juan Antonio Esteban, alcalde de Portillo
P. Sin duda alguna, la alfarería es la seña de identidad de Portillo, ¿Qué importancia tiene este sector en el municipio? ¿Y en la comarca?
R. Portillo en los años 50 tenía unos 40 alfares que daban de comer a más de 200 familias. En la actualidad quedan 7 de ellos. Sigue siendo una de nuestras señas de identidad y el centro alfarero en Castilla y León por lo que en 2016 fuimos reconocidos como Primera Zona de Interés Artesanal de Castilla y León por la Junta. Cosa que ayuda a promover e impulsar este sector. En septiembre de 2021 de la mano de los Alfareros de Portillo, el colectivo Néxodos con su proyecto rehacer, la Diputación, SODEVA, CEARCAL, FOACAL, Artis y el Ayuntamiento de Portillo se organizaron los IV Encuentros de Alfareros con visitas guiadas a las alfarerías, exposiciones y talleres. Un éxito de participación donde se recibieron más de un millar de visitantes. Un proyecto al que queremos dar continuidad después de habernos asociado a la Asociación Española de Ciudades de la Cerámica y haber creado el Jardín y Monumento al Alfarero en el año 2018. Es nuestra obligación colaborar para mantener vivo este oficio por sus connotaciones económicas, sociales, culturales y tradicionales.
P. A nivel provincial, ¿Qué comunicación tiene con la Diputación? ¿Cómo valora la gestión de la institución provincial?
R. Mantengo una relación de perfecta armonía con Diputación y diputados, claro que tenemos nuestras diferencias pero la colaboración es buena. Estamos aquí para lo mismo. Yo para luchar y conseguir lo mejor para mi pueblo y ellos para luchar y conseguir lo mejor para la provincia. Portillo forma parte de esa provincia.
P. El PSOE provincial mostró su rechazo a las declaraciones de Conrado Íscar donde atacaba a los alcaldes socialistas, ¿Qué tiene que decir al respecto? ¿Está zanjado este asunto?
R. No solo a los alcaldes socialistas, a todos aquellos alcaldes y alcaldesas de los pueblos de la provincia que no fuesen del Partido Popular, pero es que el ataque no fue ni tan siquiera a hacia nosotros, fue hacia los vecinos y vecinas de estos municipios los cuales dijo estaban sufriendo o les estábamos haciendo sufrir por el simple hecho de no ser de PP. Yo ya di mi opinión al respecto, creo que el presidente de la Diputación de Valladolid, con el cual mantengo una buena relación, se equivocó. No hay que darlo más vueltas.
P. A mediados de diciembre, Óscar Puente se puso al frente del PSOE de Valladolid, ¿Qué le parece el nuevo secretario? ¿Han mantenido ya algún contacto?
R. Hace ya más de 2 años que Manuel Escarda, anterior secretario del PSOE de Valladolid, se puso en contacto conmigo para formar parte de la ejecutiva provincial. Un hecho que agradezco profundamente pues confió en mí, en lo que yo pudiera aportar, a pesar de ser un auténtico desconocido en el partido y en la provincia. Óscar Puente ha renovado esa confianza y seguiré siendo miembro de la ejecutiva aportando, como maestro de Primaria que soy, en la secretaría de Educación.
P. Para finalizar, aunque queda año y medio para las próximas elecciones municipales, pero ¿Aspira a presentarse de nuevo y revalidar su cargo?
R. Es demasiado pronto, queda mucho por trabajar aún en esta legislatura. Tiempo al tiempo.
