El Pucela se aferra a las últimas buenas sensaciones para seguir escalando puestos en la clasificación

Un partido para confirmar las últimas buenas sensaciones en Liga. Un choque vital ante el Espanyol para encaminarse hacia el objetivo de la permanencia y con 90 minutos, más los descuentos, para que la afición del Real Valladolid se sienta orgullosa del trabajo de los suyos. Ese es el desafío para los de Diego Cocca este viernes 17 de enero cuando, a partir de las 21.00 horas, el balón ruede en el RCDE Stadium en Cornellá para comenzar la segunda vuelta de competición y dirimir tres puntos que valen muchísimo más.

Porque este es un duelo a cara de perro por la salvación. Tras 19 jornadas, el Pucela suma 15 puntos y es penúltimo clasificado. Los pericos cuentan con 16 puntos y ocupan la otra plaza de descenso. Las urgencias son evidentes, dos clubes que necesitan oxígeno después de todo un curso 2024-25 coqueteando directamente con los puestos que queman en esta LaLiga EA Sports. Y para los blanquivioletas, volver a casa con el botín supondría no solo respirar, sino también demostrar que se ha encontrado la fórmula que debe dar la salvación. En la cara de la moneda, el Pucela suma seis de los últimos nueve puntos, los últimos logrados además con brillantez, en Zorrilla, ante el Betis. Dos partidos ganados por la mínima, pero con el haber de dejar la portería a cero, demostrar solidez defensiva, compromiso colectivo, destellos de una calidad que está, y tiene que verse más. Además, otro aspecto a favor, es que por el momento el golaverage ante un rival directo como es el Espanyol está ganado gracias a ese 1-0 con el que se inauguró la temporada.

Un punto nada baladí en esta apretada carrera en la que cada detalle tiene importancia. Por su parte, los hoy locales llegan a este choque después de unos meses de malos resultados. El 30 de noviembre lograron su última victoria y desde entonces, eliminación copera incluida, han sumado tres empates y dos derrotas en LaLiga. No obstante, en su feudo los pericos presentan buenos números con 15 puntos en 10 partidos, el 94% de sus puntos totales. Las tres dianas de Raúl Moro le mantienen como pichichi blanquivioleta, aunque le acechan con dos Kike Pérez, Amallah, Anuar y Sylla. Este último encabeza la lista de asistentes con dos pases de gol. Por parte del Espanyol de Manolo González destacan Puado, con seis tantos, y Jofre, con tres asistencias. Un partido entre dos clubes históricos de la Primera División española, cuyo primer enfrentamiento tuvo lugar en 1948, y cuyos datos de posesión y disparos a puerta son similares, dos de los equipos que menos marcan y más encajan.

El entrenador del Real Valladolid, Diego Cocca, llamó en la previa del encuentro a tener una mentalidad competitiva y a mantener esa fuerza ganadora demostrada en la última victoria ante el Betis. Asimismo, el técnico pucelano aseguró que ante el Espanyol, a su Pucela le espera un partido muy complicado ya que su rival de esta noche «tiene claro a lo que juega, contragolpea, es rápido, ataca bien los espacios. Con la pelota tenemos que intentar hacer nuestro juego, imponer nuestras condiciones, ahí está la convicción, capacidad y hambre para ir a buscar el resultado que queremos como visitante«. Para este partido, correspondiente a la jornada 20, la convocatoria está formada por André Ferreira, Hein, Luis Pérez, Torres, Javi Sánchez, Cenk, Sylla, Kike Pérez, Marcos André, Iván Sánchez, Moro, Mario Martín, Latasa, Amath, Jurić, Amallah, Lucas Rosa, Anuar, Chuki, Arnu, Chasco, Koke y Juma. Quien no estará ya en la convocatoria para el encuentro ante el Espanyol es César de la Hoz que se ha marchado al Oviedo tras rescindir su contrato con el Pucela.

El colegiado vasco De Burgos Bengoetxea será el responsable de dirigir este trascendental partido, asistido en las bandas por De Francisco Grijalba y Pérez de Mendiola González de Durana, y en la Sala VOR por Trujillo Suárez. Los caminos del Pucela y del colegiado vasco, nacido en Bilbao en 1986, volverán a cruzarse dos temporadas después. En la 2022/23 dirigió cuatro partidos, en los que el conjunto blanquivioleta tan solo obtuvo una victoria contra el Elche por 2-1. El resto de los precedentes se saldaron con derrotas por 4-0 frente al FC Barcelona y 3-0 ante Atlético de Madrid y Celta. Y es que tan solo logró ese triunfo en Primera con él al silbato, ya que un empate sin goles contra el Osasuna se salva de un balance con un total de nueve derrotas desde el curso 2018/19. Así, el Real Valladolid cosechó los mejores resultados con árbitro bilbaíno en Segunda, categoría en la que cuenta sus cuatro encuentros por victorias, en las temporadas 2011/12 y 2014/15.